Le site vue du haut de la falaise
Le site vue du haut de la falaise © ABP
Menez Dregan aujourd\'hui. Des plaques d\'acier couvrent le site pour le protéger des intempéries, des vagues et des pilleurs
Menez Dregan aujourd\'hui. Des plaques d\'acier couvrent le site pour le protéger des intempéries, des vagues et des pilleurs © ABP
La grotte lors du début des fouilles qui ont lieu chaque été. (photo wiki)
La grotte lors du début des fouilles qui ont lieu chaque été. (photo wiki)
Menez Dregan : Reste de foyer vieux de 300 000 ans 
(photo musée archéologique du finistère à Penmarc\'h )
Menez Dregan : Reste de foyer vieux de 300 000 ans (photo musée archéologique du finistère à Penmarc\'h )
Pierre Gouletquer  un des pionniers de l\'archéologie en Bretagne  au musée de la 
préhistoire à Penmarc\\\'h samedi dernier.
Pierre Gouletquer un des pionniers de l\'archéologie en Bretagne au musée de la préhistoire à Penmarc\\\'h samedi dernier. © ABP
Une coupe verticale de la grotte montrant les couches d\'habitation intercallées entre des plages et des depôts de galets. 
(http://www.audierne.info/pagesphp/capsizun/ville
s/plouhinec/archeologie/menez_dregan.php)
Une coupe verticale de la grotte montrant les couches d\'habitation intercallées entre des plages et des depôts de galets. (http://www.audierne.info/pagesphp/capsizun/ville s/plouhinec/archeologie/menez_dregan.php) © auteur

C'est à l'occasion des Journées de l'archéologie, le weekend dernier, qu'a eu lieu la première visite guidée de la grotte paléolithique de Menez Dregan en contrebas du nouveau centre d'interprétation archéologique de Plouhinec, tout à coté de la Nécropole mégalithique de la Pointe du Souc'h

C'est à l'occasion des Journées de l'archéologie, le weekend dernier, qu'a eu lieu la première visite guidée de la grotte paléolithique de Menez Dregan en contrebas du nouveau centre d'interprétation archéologique de Plouhinec, tout à coté de la Nécropole mégalithique de la Pointe du Souc'h.

Le feu maîtrisé pour la première fois en Bretagne

Menez Dregan a été occupé plusieurs fois entre - 500.000 et - 300.000 ans entre des périodes glaciaires, par des hominidés, l'homo erectus, qui était un pré-Néanderthalien et plus précisemment un "heidelbergensis". On y a découvert des traces de feu et d'habitation qui remontent à environ 465.000 ans. Des plus anciennes au monde et les plus anciennes en Europe. Des chercheurs chinois sont même venus voir le site car ils ont découvert eux aussi des foyers de cette époque en Chine. Pas moins de 6 anciens foyers ont été découverts à Menez Dregan, certains en cuvette, d'autres cerclés de pierres. A cause de l'humidité ambiante et de l'acidité des sols, aucun ossement d'homo erectus n' a été retrouvé en Bretagne. Menez Dregan, un site de 50m2, a parcontre déjà donné des os de grands mammifères genre rhinocéros laineux, et une dent d'éléphant. Les fouilles ont aussi révélé des outils de silex fabriqués à partir de galets de silex comme on en trouve en plusieurs endroits dans la baie d'Audierne. L'effondrement de la voûte de la grotte semble avoir préservé les traces d'occupations humaines que la remontée du niveau de la mer n'a détruites que partiellement. La mer arrive au pied de la grotte et le site est menacé de destruction.

Des grottes sous-marines encore inexplorées

Pierre Gouletquer, un des pionniers de l'archéologie en Bretagne, avoue avoir su depuis 1970 qu'il y avait quelque chose d'important dans ces grottes qui bordent la baie d'Audierne. Certaines sont submergées, et des plongeurs lui avaient rapporté des indices. Menez Dregan ne fut découverte qu'en 1985 par Bernard Hallégouët. Les fouilles continuent depuis 1991 tous les étés, aux mois d'août et septembre, menées par Jean-Laurent Monnier du CNRS de Rennes et l'ardeur de stagiaires. Philippe Argouarch